Boeiende psychologische thriller in de nasleep van Wereldoorlog 1
Toren van liefde en dood is een spannende thriller die zich afspeelt op het platteland in de omgeving van Leuven in het jaar 1925. Wie Dood van een soldaat heeft gelezen – de debuutroman waarmee Johanna Spaey in 2005 verscheidene literaire prijzen won – herkent de hoofdpersonages dokter Sara Sondervorst en haar invalide man Alexander die in de oorlog z’n beide benen en één arm verloor. De rest van Dood van een soldaat ben ik vergeten maar dat van die Alexander en de bijzondere liefdesrelatie met Sara heb ik onthouden…
Ook nu speelt Wereldoorlog 1 eigenlijk de hoofdrol in dit verhaal: de mensen zijn getraumatiseerd door de doorstane angsten en ontberingen, ze treuren om gesneuvelde of vermiste geliefden , de veteranen zijn verminkt of psychisch ziek , ze verdoven zich met alcohol en morfine om de angstdromen te verjagen. Of … ze gaan een toren bouwen zoals Maurice , de broer van dokter Sara, die “gek” genoemd wordt door de dorpsbewoners. Hij probeert z’n demonen te bezweren door z’n torenproject. In het huis van dokter Sara woont ook nog een derde veteraan : Alexanders vriend Benny met z’n gezichtsprotese (soort masker) omdat z’n gezicht compleet weggeschoten is.
Inderdaad, dit is geen romantische thriller, maar een beklemmend verhaal waarin zowat iedereen geheimen uit het verleden met zich meedraagt. De auteur tekent heel raak de plattelandsmentaliteit uit die tijd: de zwijgcultuur, het partnergeweld, de kindermishandeling… We krijgen afwisselend het vertelstandpunt van Sara en van haar broer Maurice. En tussen die korte deeltjes krijgen we met mondjesmaat flashbacks uit het eerste oorlogsjaar 1914 zodat we de gebeurtenissen van 1925 beter begrijpen. Het lijk van een lang vermiste Duitse soldaat wordt in ’25 teruggevonden…
En dan is er een tweede mysterieuze verhaaldraad: een 17-jarige tweeling , broer en zus, is plotseling verdwenen. Samen met de veldwachter Guy onderzoekt Sara deze zaak. Ook Maurice gaat op zijn manier op zoek … hij boekt nog het meeste resultaat. Dit raadsel wordt naar het einde toe opgehelderd, maar de gruwel en de tragiek zijn nooit ver weg in deze roman. Moord en meer dan één zelfmoord krijgen we op ons bord.
Ten slotte heeft ook het hoofdpersonage Sara haar geheim. Waarom gaat ze ’s morgens vroeg zo vaak in de boomgaard wandelen? Haar geheim onder de appelboom blijft letterlijk verborgen en heeft te maken met een verkeerd afgelopen affaire uit de oorlog. Ik meen me te herinneren dat dit in Dood van een soldaat al aan bod kwam. Misschien zal ik die roman toch es herlezen, na 20 jaar herinner ik me niet meer alle details!
Toren van liefde en dood is een spannende, psychologische thriller met boeiende historische achtergrond over de nasleep van de Eerste Wereldoorlog in een dorpsgemeenschap.
