Over kwade en betere tijden

'22 banen' was het debuut van Caroline Wahl, een dertigjarige Duitse auteur. De roman beschrijft het leven van studente Tilda, haar aan alcohol verslaafde moeder en haar kleine zus. Tilda is geen 'gewone' studente. Naast haar studie wiskunde zorgt ze voor zus en moeder, bereddert ze het huishouden en werkt in een supermarkt. Haar (zowat enige) vriendin Marlene is vertrokken uit hun kleine thuisstad en komt nog zelden terug.

De '22 banen' uit de titel verwijzen naar de luttele momenten van ontspanning in het leven van Tilda: ze zwemt elke dag, al dan niet in het gezelschap van zusje Ida. In het zwembad ziet ze op een dag Viktor, de broer van een overleden vriend. De ontmoeting brengt heel wat teweeg. Ook het vooruitzicht van een promotieplek aan een universiteit in Berlijn gooit haar leven overhoop. Tilda moet beslissingen nemen over haar toekomst die ook voor andere mensen grote gevolgen hebben.

Iedereen in dit boek heeft het moeilijk. Wahl gaat de problemen en het verdriet van haar personages niet uit de weg. Maar ze heeft ook oog voor hun humor en fantasie, de lichtere kant van hun levens. Charmante details, onder andere uit het leven van het zusje, kleuren het boek. Het zwemplezier van Tilda, Ida en Viktor wordt mooi beschreven. Hun band met de natuur in hun directe omgeving kan je bijna zelf voelen.

'22 banen' heeft geen spectaculaire ontknoping. Wel is het subtiel en herkenbaar, met aandacht voor dagelijkse dingen in levens die verre van alledaags zijn.