een must read over het huidige China

Emily Feng is de voormalige correspondente van de Financial Times in Beijing en werkt momenteel als journalist voor NPR in Taiwan. Ze is niet één van de minsten en won reeds meerdere prijzen, waaronder de Daniel Schorr Journalism Prize, de Shorenstein Journalism Award en twee Human Rights Press Awards.
Met Laat alleen rode bloemen bloeien wil ze het echte China weergeven door met gewone burgers te praten. Via hen zal ze de ware toedracht van president Xi Jinping ook proberen bloot te leggen.

Het is ontzettend moeilijk een korte inhoud van Laat alleen rode bloemen bloeien te geven omdat het een soort mix is van verschillende verhalen van gewone Chinese burgers (soort verhalenbundel), de persoonlijke ervaringen van de auteur en een analyse van de macht die China uitoefent op zijn bevolking. Het lijkt complex, maar de auteur weet dit op een evenwichtige manier te brengen. En net omdat ze in gesprek gaat met gewone burgers en niet met enkele beroemde Chinese vluchtelingen of dissidenten (zoals Ai Wei Wei, Zhang Yimou, etc… ) voelen we ons meer betrokken en gaan we het allemaal beter begrijpen.

De subtitel Wie telt mee in het China van Xi Jinping verwijst naar een tweede focus in het boek. De auteur zal op zoek gaan naar de ware Chinese identiteit. Hoe is het om nu Chinees te zijn? Voor Xi Jinping is het ideaalbeeld van een Chinees de Han Chinees. De taal is hierbij een mooi voorbeeld van hoe Xi alles wil verhaniseren. De huidige Chinese taal, wat wij het Mandarijn noemen, is eigenlijk Han Chinees. Er worden in China veel dialecten gesproken, maar Xi wil één standaardtaal, namelijk het Han. Hierdoor beginnen andere talen die gesproken worden in China uitgestorven te raken, voorbeeld hiervan is het Mongools.

Heel veel van de Chinezen die Emily interviewde wilden anoniem blijven omdat ze problemen hebben gekregen met de Chinese overheid, door hun internetactiviteiten, het spreken van hun moedertaal (dat geen Han is), etnische achtergrond, of omdat ze hebben geprotesteerd (in de straten van Hong Kong), etc… . Maar het zijn allemaal echte verhalen en geven een goed beeld van hoe de Chinese regering zijn burgers in het gareel probeert te houden.
Emily vertelt ook een stukje van haar eigen verhaal, hoe ze China momenteel niet meer binnen mag en hoe dit aanvoelt. Gezien het toch nog steeds haar moederland is. Tussen de regels door voel je dan ook de twijfel, enerzijds is er de liefde voor het land van herkomst, anderzijds is er de afschuw van wat de regering met zijn burgers doet.
Als journalist weet ze met heldere, duidelijke taal een beeld van een ander China te schetsen. Een China van een onderdrukt volk.

Laat alleen rode bloemen bloeien is een geloofwaardig, sterk werk over de huidige problematieken in het China van Xi Jinping. Het boek krijgt van mij 4 sterren.