Bordelen die er geen zijn

In deze nieuwe uitgave van Pompeii neemt de bekendste, slimste en grappigste klassieke historica van onze tijd je mee naar het dagelijks leven in een Romeinse stad. Mary Beard gaat terecht voorbij aan het spektakel van de beroemde vulkaanuitbarsting, maar richt haar aandacht op het gewone leven vóór de ramp: de herbergen, de toiletten, de straatventers, de bank, de vele winkels en de huizen van arm en rijk.

Wat haar boek zo wervelend maakt, is Beards kritische blik. Ze laat zien hoe archeologische vondsten vaak verkeerd geïnterpreteerd zijn en hoe wetenschappelijke bevindingen soms meer over de moderne mens vertellen dan over de oudheid zelf. Zo zijn archeologen geneigd om onder elke straatsteen een bordeel te vinden, terwijl modern onderzoek uitwijst dat er slechts één zulk oord in de stad te vinden was. En een muurschildering met een mooie vrouw erop? Dat moest wel een erotisch tafereel in een slaapkamer zijn! Beards stijl is scherp, geestig en toegankelijk, zonder ooit te simplificeren.