Een grimmige helpende hand

De Britse auteur Celia Dale publiceerde 13 boeken tussen 1944 en 2011. Haar verontrustende 'Een helpende hand' garandeert heel wat leesplezier, hoewel het bij de meeste lezers toch gemengde gevoelens zal oproepen.

Een echtpaar, Josh en Maisie Evans, leidt een onopvallend leven. Aan het begin van het boek hebben ze net ene tante Flo, die jaren bij hen inwoonde, ten grave gedragen. Een welverdiende vakantie, betaald met de erfenis van tante Flo, helpt om hun gedachten te verzetten. Daar, onder de Italiaanse zon, ontmoeten ze Cynthia en Lena. Cynthia is een rijke weduwe die samenwoont met nichtje Lena. Gelukkig is het duo niet met deze situatie. Josh en Maisie sluiten vriendschap met hen, een vriendschap die een vervolg krijgt na thuiskomst in Engeland en er uiteindelijk toe leidt dat Cynthia bij hen intrekt.

De goede zorgen, de vriendschap en de attenties voor Cynthia lijken echter stilaan te veranderen in iets anders. De oude vrouw wordt steeds meer geïsoleerd en afhankelijk gemaakt door Josh en Maisie. De kracht van het boek schuilt in de beschrijving van dat proces. Celia Dale beschrijft de hoofdpersonages, van wie je hoopt ze nooit te ontmoeten, angstwekkend 'echt'. Geen wonder dat ze -ondermeer- met Roald Dahl vergeleken wordt. Ideale lectuur voor wie een lichte huivering tijdens het lezen niet uit de weg gaat.