Een ijzingwekkend verhaal over een duivelse parfumeur

We gebruiken dagelijks parfum, maar we staan er vaak niet bij stil hoe zo’n heerlijk geurende parfum tot stand komt. De Duitse auteur Patrick Süskind vond dit onderwerp zo aanlokkelijk dat hij er een heel verhaal rond heeft geschreven. Dit meesterwerk werd maar liefst in 49 andere talen vertaald en zorgde er dan ook voor dat hij wereldberoemd werd.

Het verhaal speelt zich af in Parijs in de achttiende eeuw. In deze bruisende stad wordt Jean-Baptiste Grenouille geboren. Tijdens zijn jeugd ontdekt Jean-Baptiste dat hij gezegend is met een buitengewone gave. Hij heeft namelijk een heel scherpe reukzin. Na een zware jeugd in een leerlooierij ontmoet Grenouille de parfumeur Giuseppe Baldini. Onder zijn leiding leert hij geuren te extraheren en te bewaren. Wanneer Jean-Baptiste zich realiseert dat de methoden van zijn leraar te beperkt zijn, gaat hij op zoek of er nog andere manieren zijn om geuren te bereiden. Tijdens zijn zoektocht komt Grenouille tot een vreselijke ontdekking en doet hij er alles aan om zijn probleem op te lossen.

Patrick Süskind heeft een prachtige schrijfstijl. De auteur weet de geuren, die vaak misselijkmakend zijn, zo goed te beschrijven dat je deze als het ware zelf begint te ruiken. Dit merk je al vanaf de eerste pagina die je leest op. Zo staat er bijvoorbeeld “De mensen stonken naar zweet en naar ongewassen kleren, uit hun mond stonken ze naar rotte tanden, uit hun maag naar uiesap en hun lijf rook, als ze niet meer de jongsten waren, naar oude kaas en naar zure melk en naar kankers en gezwellen.” (p7) Daarnaast is zijn schrijfstijl heel visueel waardoor je als lezer steeds geboeid blijft. Vooral de manier waarop hij de donkere steegjes van de grootstad Parijs beschrijft, is weergaloos. Hij slaagt er dan ook in om het surrealistische verhaal op een realistische manier te vertellen.

Süskind maakt in deze roman voornamelijk gebruik van een auctoriële verteller die de personages dan ook door en door kent. Doordat hij dit vertelperspectief hanteert, krijg je niet enkel een inkijk in de gedachtegang van Grenouille ,de protagonist, maar ook in deze van andere personages die in het verhaal belangrijk zijn. Dit was voor mij een echte meerwaarde, omdat ik me zo beter kon inleven in hun denken.

Kortom, dit is een boeiend verhaal met een opeenvolging van speciale wendingen en verrassende effecten tot op het einde van de rit.