Silke Wimme
Leestip van Silke Wimme
A book is a magical thing that lets you travel to far-away places, without ever leaving your chair

mooi verhaal voor liefhebbers van Japan

22 februari 2021


China en Japan hebben beide een rijke, fascinerende cultuur en geschiedenis. Diegene die mij kennen weten dat Azië mij intrigeert en toen ik hoorde dat er een nieuw boek verscheen over drie generaties Japanse vrouwen in de twintigste
eeuw keek ik er enorm naar uit deze te lezen. Na een groepsreis naar Japan kwam de auteur Yvonne Schoutsen helemaal in de ban van het land, ze begon Japans te leren en wanneer ze hoorde over de ‘88 tempelroute’ pelgrimstocht
wilde ze deze ook zelf een keertje doen. Na een lange voorbereiding vertrok ze naar Japan op bedevaart. Teruggekomen in Nederland besloot Yvonne een boek te schrijven over haar ervaringen tijdens deze tocht. De magie van Shikoku,
wordt een succes. Haar tweede boek Tokiko, geschenk van een geisha is net verschenen en gaat over haar Japanse schoonfamilie.

Eind 19e eeuw leert Miyo haar echtgenoot Oto kennen. Ze hebben het aanvankelijk niet zo gemakkelijk. Bovendien raakt Oto verslaafd aan gokken. Uiteindelijk beslissen ze om samen met hun dochter Fujie naar de Japanse
kolonie Tsingtao in China te gaan. Ze hopen daar een beter leven te kunnen opbouwen zonder armoede en ver weg van Oto zijn schuldeisers. Maar ook daar krijgen ze het moeilijk om de eindjes aan elkaar te knopen en ze besluiten om
hun dochter Fujie de geisha opleiding te laten volgen, op deze manier moeten ze haar niet meer voorzien in haar onderhoud.

Eenmaal Fujie de opleiding voltooid heeft en geisha is raakt een handelaar, de heer Suzuki, helemaal in de ban van haar. Hij wil haar helpen en beslist om zijn zesde kind, een jaar na de geboorte, aan haar af te staan. Op deze manier wordt
zij Tokiko’s pleegmoeder en kan ze bovendien haar beroep als geisha achter zich laten. Tokiko lijkt een zorgeloos leventje te leiden in China, maar wanneer ze elf jaar is keert ze samen met pleegmoeder terug naar Japan in een periode waarin
de oorlog veel sporen nalaat.

Tokiko, geschenk aan een geisha is niet alleen het verhaal over Tokiko, zoals de titel aangeeft, maar ook dat van haar moeder en grootmoeder. Alle drie sterke vrouwen. Niet alleen het verhaal liet een diepe indruk na op mij, maar ook de
enorme precisie waarmee het werd geschreven. Zelden heb ik een boek gelezen waarbij de auteur zoveel aandacht besteedt aan de correcte weergave van eigennamen en termen die typerend zijn bij een bepaalde cultuur. Zo worden bij de eerste vermelding van bepaalde persoonsnamen ook de Japanse karakters bij geplaatst samen met hun betekenis. Hiernaast behouden de specifieke Japanse gebruiken hun originele benaming en via hun voetnoot worden deze uitgelegd,
de auteur zal dus geen gebruik maken van de Nederlandstalige term die er ooit aan gegeven werd. Ik vind dit een enorm pluspunt want het is vaak onmogelijk Nederlandse termen te kleven op gebruiken uit andere landen en culturen zonder
dat de betekenis vervormd wordt. Yvonne heeft een grote kennis over Japan en weet deze via Tokiko op een mooie manier door te geven aan haar lezers. Het boek is dan ook een leerrijke ervaring in de Japanse cultuur en koloniale
geschiedenis.

Hoewel het boek non-fictie is leest het even vlot als een roman. Je zou het boek eigenlijk op twee manieren kunnen lezen, zonder de voetnoten die veel extra informatie geven waardoor het een informatief verhaal wordt of zonder waardoor het boek eerder als een roman leest. Door de enorme hoeveelheid aan informatie die op je afkomt was ik het af en toe eventjes kwijt, maar dit nam het leesplezier helemaal niet weg.

Tokiko, geschenk aan een geisha is een absolute aanrader voor liefhebbers van Japan, maar ook geschiedenis- en cultuurfans zullen van het verhaal genieten. Ik scoor dit boek een dik verdiende 4 sterren ****
Silke Wimme
Leestip van Silke Wimme
A book is a magical thing that lets you travel to far-away places, without ever leaving your chair

Titel:
Tokiko, geschenk aan een geisha
Auteur:
Yvonne Schoutsen
# pagina's:
348
Aanbevolen voor:
meeslepend

Gerelateerde leestips